Tras regresar a su antiguo puesto como jefa de medicina forense de Virginia, la famosa patóloga forense Kay Scarpetta investiga un asesinato misterioso y siniestro que guarda escalofriantes paralelismos con su primer gran caso de 28 años atrás.

En la actualidad, Scarpetta y Marino reclutan a Lucy para ubicar al principal sospechoso de hace 28 años, Matt Petersen, debido a un posible vínculo entre ambos casos, mientras, en el pasado, los dos investigan la posible participación de Petersen en el asesinato de su mujer.

En el presente, Scarpetta y Marino visitan a Matt Petersen en su complejo, mientras Lucy y la agente Blaise Fruge colaboran para buscar al novio de la víctima asesinada. La investigación del pasado da un vuelco cuando Scarpetta es convocada a la oficina del comisionado de Salud con relación a filtraciones a la prensa.

En el presente, Scarpetta y Marino descubren semejanzas perturbadoras entre la víctima del asesinato y la muerte "accidental" de un corredor seis meses atrás, mientras, en el pasado, Scarpetta sospecha que un miembro de su propio departamento está intentando sabotearla, lo que la conduce a descubrir un gran hallazgo en el caso.

En el presente, el matrimonio de Scarpetta y Benton se pone a prueba cuando Kay es convocada por el FBI para realizar la autopsia de dos astronautas hallados muertos en un accidente que podría tener relación con la víctima de homicidio. En el pasado, es viernes por la noche, y el asesino podría atacar en cualquier momento.

En el pasado, Scarpetta y Benton elaboran un plan arriesgado para hacer que el asesino salga de su escondite. En el presente, Scarpetta ordena la exhumación del cadáver del corredor, convencida de que existe una conexión entre su muerte y la de la víctima de asesinato. En casa, la escalada de secretos y mentiras entre Kay y Benton alcanza un punto crítico.

Tras confirmar la conexión entre las dos muertes en el presente, Scarpetta afronta una creciente crisis personal y profesional. En el pasado, realiza un avance importante en el caso.

En el pasado, Scarpetta y Marino lidian con la mentira que los ata para siempre. En el presente, con una familia, una carrera y ahora también un matrimonio hechos trizas, Scarpetta acaba completamente sola mientras un asesino sigue suelto...