La banda terrorista ETA nace en el País Vasco, en el norte de España, durante la dictadura del General Franco (1939-75), como un movimiento que supuestamente lucha por la libertad. Todo comienza en 1968 con el primer asesinato, el del agente de tráfico José Pardines Arcay, un guardia civil que detiene a un par de terroristas mientras iban a recoger explosivos. Pronto habrá más crímenes, hasta llegar al asesinato de Luis Carrero Blanco, el presidente del gobierno de Franco. Franco muere y la democracia se establece, pero ETA seguirá matando.

Con la muerte de Franco, muchos presos políticos son liberados; algunos son verdaderas víctimas de la dictadura, otros son meros asesinos, como los etarras, que saldrán y recorrerán un camino de muerte; como Jesús María Zabarte, el Carnicero de Mondragón, unos de los más sanguinarios. ETA inicia una guerra abierta contra el Estado, con asesinatos de empresarios, políticos y militares, al tiempo que lleva el terror al corazón de la población civil.

La escalada de ETA alcanza un nivel inusitado: coches bomba que matan a decenas de personas, sobre todo guardias civiles. Su objetivo es forzar al Gobierno a que reconozca la independencia del País Vasco. Y para ello eliminará a quien se interponga, incluidos a sus miembros disidentes. Pero el Estado reacciona con operaciones que ponen a ETA contra las cuerdas, una de ellas con ayuda de la CIA.

El Estado acepta negociar con ETA, aunque sus dirigentes no tienen intención de ceder en nada y siguen poniendo muertos sobre la mesa. Sobre todo de cara al año 92, el gran escaparate de España con la Exposición Universal de Sevilla y los Juegos Olímpicos de Barcelona. En ese momento crítico se producirá una gran victoria del Estado y de la Guardia Civil con la desarticulación de la cúpula de ETA.

El nuevo liderazgo de ETA es aún más sanguinario que el anterior. Una de sus principales decisiones es el intento de asesinato de José María Aznar, el candidato de la derecha a la presidencia del gobierno. Siguen los secuestros y asesinatos de políticos, figuras públicas y guardias civiles. Durante este período, un joven concejal vasco, Miguel Ángel Blanco, de Ermua, Vizcaya, desconocido hasta entonces, es secuestrado, lo que desencadena el fin de ETA.

El asesinato de Miguel Ángel Blanco levantará a la sociedad contra ETA. El Estado contraataca ilegalizando su brazo político y logrando que las sentencias sean corroboradas por el Tribunal de Derechos Humanos de Estrasburgo. El ideólogo de las últimas acciones de ETA, Kantauri, cae gracias a la Guardia Civil en el golpe más importante desde la desarticulación de la cúpula de la banda.

ETA vuelve a estar contra las cuerdas, pero es un peligroso animal herido que intentará volar el centro financiero de Madrid. Sin embargo, una acción terrorista que nada tiene que ver con la banda sella su destino, el atentado más sangriento de la historia de Europa: el 11 de marzo de 2004 mueren 193 personas en una serie de acciones yihadistas que sacuden Madrid y conmocionan al mundo

ETA está acabada. Aun así, intenta retomar su presión sobre el Estado, que de nuevo negocia con sus representantes. Pero la suerte está echada. Cae el líder de la banda, Txeroki, mientras se cometen los últimos asesinatos en España y Francia. Al fin, el 5 de septiembre de 2010, ETA emite un comunicado a través de la BBC británica en el que anuncia el cese de la violencia. La lucha ha terminado. El resto es silencio…