Alba, una niña de siete años, camina por un malecón de la playa cuando desaparece. La policía busca a la pequeña, a la que parece habérsela tragado el mar. Yolanda, su madre, clama su búsqueda. Días antes Alba había pedido a su madre algo tan sencillo como que la peine, pero ella la rechaza malhumorada. Mientras, Lucho, su novio, sale de la habitación gritando por el ruido que hacen.

Manuela viaja por la noche con la niña hasta Madrid mientras ensayan lo que dirán a partir de ahora: que son madre e hija y que la pequeña se llamará Paloma. Pero su llegada a Madrid no va a ser fácil, cuando Manuela descubre que le han robado la cartera con el dinero y las tarjetas. Llama a su hermana Alejandra, para pedir ayuda, pero ésta no contesta.

Manuela desiste de entregar a Paloma a las autoridades, sondea que tal vez lo mejor sea pedir ayuda a su familia. Manuela se reencuentra con Héctor, su antiguo novio, descubriendo que es policía. Héctor rememora, con cierto resentimiento, el abandono de Manuela y su incomprensible alejamiento. En la investigación, la posibilidad de encontrar a la pequeña Alba con vida cada vez es menor.

Maite descubre a la pequeña Paloma en la habitación del hotel y Manuela le miente diciendo ser la hija de una amiga. Todo se precipita cuando Manuela recibe una citación judicial para ir a declarar. Debe dejar a la pequeña sola en el hotel y aunque le advierte para que no se mueva, su preocupación salta cuando regresa a la habitación y la pequeña no está allí, ¿dónde está?

Tras haber reconocido Manuela a su familia que Paloma es su hija, les sigue mintiendo, afirmando no saber quién es el padre, un argumento que acrecienta la sospecha en los León: ¿y si fuera Héctor?, él mantuvo una relación con Manuela tiempo atrás, prácticamente hace los mismos años que tiene la pequeña. En paralelo, la sospecha de Héctor se va haciendo mayor e intenta tender mayores vínculos con Manuela y la pequeña.

Flashback, año 1998. Rocío juega con la pequeña Manuela, ruedan por el césped y juegan. Felicidad. Pero ese sentimiento se rompe cuando descubre que su madre se ha marchado de su lado y ya no le empuja por detrás del columpio, le acaba de abandonar. En la actualidad, las dudas en la familia León se van agrandando, mientras que las sospechas sobre la procedencia de Paloma cada vez son mayores.

Paloma acaba de atender la llamada de su madre. Manuela llega justo para colgar el teléfono, pero ha pasado el tiempo suficiente para que Yolanda haya reconocido la voz de su hija. Y Maite ata cabos: Paloma es aquella pequeña que cayó al mar. La familia de Manuela se enfrenta a ella pidiendo explicaciones, ¿por qué ha secuestrado a una menor?

Manuela se ha convertido en una fugitiva escapando de la policía con la pequeña Alba, además, ahora está en un grave aprieto con Fabio en el suelo, inconsciente. Manuela y Rocío lo suben al coche y se lo llevan, dejando en el suelo el móvil del periodista. La policía encuentra el teléfono y el mensaje de Yolanda, ¿dónde está Fabio?, ¿qué le ha sucedido?

Flashback de Yolanda, muy joven, que acaba de ser madre y mira con ilusión al bebé que tiene en brazos, sonríe con ilusión a su pequeña… El episodio irá desvelando cómo esta madre terminará rechazando a su hija, y renegando de ella. En paralelo, Héctor llama a casa de los León preguntando por Manuela, nadie parece saber dónde están.

Manuela, Rocío, Fabio y la pequeña Paloma consiguen pasar el control policial llegando hasta el sur, a Tarifa, refugiándose en una casa desde la que divisan África al otro lado, el lugar que les permitirá ser libres, pero aún tienen que cruzar el mar y Héctor está cerca, ¿lo conseguirán? Mientras, la complicidad entre Fabio y Manuela sigue creciendo, hasta vivir un momento de gran intensidad emocional.

Manuela, Rocío y Fabio han sido detenidos. Héctor no ha atendido las súplicas de la pequeña Paloma, que le rogaba no dejarle sin su verdadera madre. El policía es consciente del gran vínculo que se ha creado entre ellas. Ya en comisaría, Yolanda pide ver a su hija una última vez, Alba rechaza a su madre biológica con una mirada cargada de culpa, no solo le ha separado de la que considera su verdadera madre, sino que ahora pasará a cargo de asuntos sociales, a la espera de una familia interesada en su adopción. Pero Yolanda está decidida a recuperarla, con Manuela en prisión, ahora es su oportunidad… Mientras, Rocío hace un intento de responsabilizarse y cargarse de todos los cargos, ¿pero sufre un grave desmayo que le deja en parada cardiaca… conseguirá sobrevivir? Lucho muestra un gran arrepentimiento con su primo Ramón, para que le permita volver a su casa, no tiene dinero y no puede dejarle tirado.

Manuela ha salido de prisión, aunque Paloma ahora vive en casa de Yolanda y Lucho. Teme que la pequeña se olvide de ella y no duda en ir a verla al colegio, aunque sea a lo lejos. Pero Lucho y Yolanda la descubren, ¿qué hace allí, viene de nuevo para llevarse a su hija?. Yolanda y Manuela se enfrentan, dispuestas a seguir luchando por la pequeña. Descubriremos que Alba hace trabajos para Lucho, trapicheos que ponen en peligro a la pequeña, donde él le utiliza de manera ilegítima para la entrega de extraños paquetes a cambio de dinero… Yolanda se enfrentará a Lucho, ¿qué está haciendo con su pequeña? La relación entre Manuela y Fabio sigue adelante aunque ella comienza a mostrarse algo fría, incluso llegando a rechazar sus besos. En el día de la madre, Rocío, Olga y Manuela se abrazan por el vínculo que les une como madres, un sentimiento fortalecedor y difícil pero que les ha hecho ser más fuertes. Ninguna parece presentir el gran giro que depara el destino a Rocío.

Tras la marcha de Lucho, Manuela reprocha a Yolanda por no estar protegiendo bien a la pequeña, debería haber avisado a la policía. Lucho está desesperado, necesita seguir adelante con sus negocios, busca la mercancía que tiene escondida y tiene una pelea en la que mata a un hombre y él sale herido. Escapa… llega a casa de Manuela, obligando a las mujeres a que le ayuden o las matará, a ellas y a la niña. Se inicia una fuga acelerada donde Lucho secuestra estas mujeres, para utilizarlas en su beneficio, ellas son la causa de sus problemas y pagarán... Horror en la mirada de la pequeña y de sus dos madres..., ¿se salvarán? Mientras, en casa de los León, Olga se ha marchado de casa. Maite apoya a su padre mientras que Alejandra no cree su versión, piensa que algo oscuro está escondiendo. Y Maite lo certifica cuando encuentra un disco duro de Jaime con unas extrañas fotos, ¿quién es realmente su padre?