Instantes después de despegar en Honolulu, los pilotos del vuelo 810 de TransAir luchan por mantener en el aire el Boeing 737 mientras sobrevuelan el océano Pacífico. Gracias a un impresionante rescate de la Guardia Costera, ambos pilotos sobreviven al accidente. Están convencidos de que ambos motores fallaron al mismo tiempo. Sin embargo, cuando el fuselaje emerge de las profundidades, las pruebas cuentan una historia diferente.

El vuelo 185 de Air Tahoma, un vuelo de carga nocturno desde Memphis, realiza sus maniobras finales de aproximación a Cincinnati. Pero a pocos kilómetros del aeropuerto, y en el campo de visión de la pista de aterrizaje, el avión bimotor turbohélice cae del cielo y se estrella contra una pista de golf. El misterio no hace más que intensificarse cuando los investigadores descubren que todavía quedaba mucho combustible a bordo

Tras despegar desde Yakarta, Indonesia (el mercado aéreo más letal del mundo) el vuelo 182 de Sriwijaya de repente se inclina pronunciadamente hacia la izquierda, cayendo en espiral y desplomándose sobre el mar de Java. El fuerte impacto de la colisión pulveriza el avión. Cuando los investigadores comienzan a investigar a fondo los datos del vuelo, desvelan una acumulación de defectos mortíferos que de algún modo pasaron inadvertidos.

Un avión regional turbohélice desciende en medio de una densa niebla sobrevolando Luxemburgo cuando algo sale terriblemente mal. La aeronave Fokker 50 de Luxair se estrella a pocos kilómetros de la pista de aterrizaje. Los investigadores quedan boquiabiertos cuando descubren que no había ninguna falla en ninguno de los motores. Pero cuando analizan los misteriosos sonidos que son capturados por la grabadora de vuelo de la cabina de mando, descubren un sistema infalible que es de todo menos eso.

En pleno invierno, un avión de carga que iba desde Edimburgo a Belfast, tan solo unos minutos después de despegar, se estrella en el mar del Norte, matando a ambos pilotos y dejando sin palabras a los investigadores. La grabadora de voz de la cabina de mando del vuelo 670A de Loganair proporciona la primera pista real, mientras los investigadores desenmarañan la misteriosa conexión entre el sistema de descongelación del avión turbohélice, la tormenta que se produjo durante la noche y un catastrófico apagado de sus dos motores.

El vuelo 583 de China Eastern Airlines recorría una ruta desde Pekín a Los Ángeles en mitad de la noche, cuando descendió en picado y después ascendió tan violentamente que dos pasajeros murieron y otros 150 resultaron heridos. La tripulación logró desviarse hasta una base aérea secreta de EE UU situada en una remota isla de Alaska. Los investigadores no hallan signos de turbulencias y la búsqueda comienza con el fin de hallar la causa de aquel letal viaje en montaña rusa por los cielos.

Es 1985, el año más mortífero en la aviación civil, y un avión de pasajeros DC-9 se estrella apenas unos segundos después de despegar de Milwaukee.

Un avión hidrante modelo Hércules C-130 se estrella mientras lucha contra un épico incendio forestal en Australia, matando en el impacto a los tres miembros de la tripulación. Enfrentándose al mayor reto de sus carreras, los investigadores del Consejo Australiano de Seguridad en el Transporte deben determinar las causas del accidente en plena zona de incendio activo. El video de un testigo revela un aspecto crucial del vuelo, que apunta a un repentino evento meteorológico que demostró ser imposible de superar.

Dos aviones colisionan en los cielos sobrevolando el sur de Alemania, y la catástrofe es vista por numerosas personas desde tierra. El fuselaje no deja lugar a la duda, ambos aviones se destruyeron en el aire. No obstante, los investigadores se enfrentan al misterio. ¿Cómo acabaron estando ambos aviones a la misma altitud al mismo tiempo? ¿Y qué ocurrió con los muchos sistemas de seguridad diseñados para evitar las colisiones en vuelo?

Tras una extensa actualización, tres pilotos de la compañía Airborne Express se embarcan en un avión de carga modelo DC-8 para una vuelo de prueba rutinario que acaba en desastre. El fuselaje revela a los investigadores que la aeronave impactó contra la falda de una montaña de una pieza. Y cuando descifran qué fue lo que salió mal, descubren una serie de fallos catastróficos que sentenciaron al avión antes del despegue.

Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el vuelo 1493 de US Air colisiona contra otro avión y estalla en llamas. Los pasajeros se abren paso para salir del fuego, pero se encuentran en un cuello de botella en una de las pocas salidas utilizables, por lo que 21 pasajeros son incapaces de escapar. Los investigadores necesitan averiguar por qué. Mediante entrevistas con los supervivientes, se hacen una imagen de los obstáculos, malos entendidos y confrontaciones que llevaron a un letal callejón sin salida.